Kolme viikkoa sitten tuskin kukaan olisi uskonut, että joutuisimme lukemaan jostakin lehdestä otsikon Opiskelijat pitävät kiinni nykyisestä opintorahastaan.

Ennen vaaleja opintotuki oli monesti esillä. Varsinkin poliitikot tuntuivat olevan yhtä mieltä siitä, että opintorahan ostovoima on laskenut liikaa ja pääkaupunkiseudun vuokrataso on karannut kauas siitä, mitä järjestelmä odottaa.

Torstaisella mielenosoituksella opiskelijat näyttivät, että opiskelijat eivät todellakaan pidä kiinni nykyisestä tasosta, vaan haluavat lisää. Opintotuella ei elä.

Raimo Sailaksen mukaan suurten ikäluokkien jäädessä eläkkeelle on tärkeää, että työurat pitenevät sekä alusta että lopusta. Jos opiskelua ei tueta, tämä toive ei toteudu ainakaan alkupäästä. Opiskelijat tekevät vielä enemmän töitä opintojensa aikana ja valmistuvat entistä myöhemmin. Epävarmojen työpaikkojen markkinataloudessa into lainanottoon ei kasva kuin pakon edessä. Rehellinen suomalainen opiskelija syö mieluummin viisi vuotta pelkkää makaronia kuin ottaa valtavan lainan, jonka takaisinmaksua ei pysty takaamaan.

Raimo Sailas on ehdottanut opintotuen muuttamista lainaksi jo pariin otteeseen 1990-luvun lopulla. En kuitenkaan muista vastaavaa barrikadeille nousua silloin. Mikä on muuttunut? Ovatko opiskelijat nyt niin ahtaalla, että ehdotus tuntuu täysin pöyristyttävältä? Vai uskovatko opiskelijat nyt taantuman aikana ensimmäistä kertaa, että ehdotus voitaisiin toteuttaa?

Vaikka ehdotus vaikuttaa poliittisesti mahdottomalta, sen vastustaminen vie runsaasti energiaa opintotuen korotusvaatimuksilta. Kun opiskelijat joutuvat vastustamaan opintotuen lainaksi muuttamista, on aina vaikeampaa vaatia samalla lisää tukea.

Opiskelijoiden täytyy kuitenkin varoa yksinkertaistamasta asioita. Sailaksesta ei pidä tehdä saddamia, johon kaikki paha henkilöityy. On pysyttävä asiassa ja pidettävä yllä korotusvaatimuksia, mikä näkyikin onnistuneen torstain mielenosoituksessa. Nykyinen järjestelmä on opintorahan pienuutta lukuun ottamatta opiskelijalle joustava ja kätevä.

Terhi Upola
Päätoimittaja