Huippu-urheilijat ovat lehtijutuissa usein reissun päällä ja raahaavat kuvissa suuria varustekasseja. Tällä kertaa Lassi Huuskonen vastaa puhelimeen TKK:n päärakennuksessa, mutta: ”Olen lähdössä tänä iltana Kuopioon enkä tiedä, milloin tulen takaisin.”
Sovimme tapaamisen samaksi illaksi linja-autoasemalle.
Huuskonen on 23-vuotias kolmannen vuoden lentotekniikan opiskelija, jolla on kasassa noin 75 opintoviikkoa. Toistaiseksi TKK on ollut miehelle enemmän harrastus. Päätyö on mäkihyppy.
Puijon Hiihtoseuraa edustava Huuskonen kuuluu mäkihypyn B-maajoukkueeseen. Kuopiolaisella on takana viisi vuotta Continentalcupin osakilpailujen kiertämistä maailmalla – tänä vuonna tosin vain kotimaassa. Häntä valmentavat Jukka-Pekka Parkkisenniemi ja Ari-Pekka Nikkola.
Huuskosen mäkihyppyura käynnistyi toisen luokan hiihtolomaleiristä ja useiden lajien harjoittelusta. 15-vuotiaana treenaus alkoi olla määrätietoista. Nyt Huuskonen harjoittelee samassa Top Team -valmennusryhmässä kuin moni muu huipputason hyppääjä: Jussi ja Matti Hautamäki, Ville Kantee, Janne Happonen, Arttu Lappi ja Toni Nieminen.
Tänä vuonna Huuskonen on hieman turhautunut hyppäämiseen, sillä menestystä ei ole tullut toivotusti.
”Taistelu huipulla on erittäin kovaa”, Huuskonen toteaa. ”Olen aina ollut mielestäni hyvä kilpailija, mutta tänä vuonna ei samaan kilpailuun ole osunut kahta hyvää hyppyä. Se, että on pakko onnistua, saattaa heikentää kilpailusuoritusta. Mäkihypyssä onnistuminen on niin pienestä kiinni.”
Huuskosen uran toistaiseksi parhaat saavutukset ovat nuorten joukkueessa hypätty MM-hopea vuodelta 1997 ja maailmancupin 15. sija Puijolla vuonna 2000. Continentalcupissa on tullut myös osakilpailuvoittoja. Tammikuussa Italian Tarvisiossa järjestetyissä 21. universiadeissa eli opiskelijahuippu-urheilun arvokisoissa Huuskonen sijoittui K120-mäessä komeasti pronssille.
Huuskosen kuningasajatus on, että huippu-urheilun ja opiskelun voi yhdistää.
”Yhteensovittaminen on kyllä työlästä. Peruskurssivaiheessa se vielä onnistui, kun asioita pystyi opiskelemaan kirjoista ja monet opettajat joustivat aikarajoista ja suoritustavoista – eivät tosin kaikki. Nyt on pakollisia luentoja ja laskareita, joita ei voi etäopiskella.”
Osallistuminen teekkaririentoihin on jäänyt vähemmälle, ja parhaat kaverit löytyvät yhä mäkihyppypiireistä.
”Fuksivuodesta otin kaiken irti. Isohenkilöiltä sain paljon tukea opintojen suunnittelussa. Fuksikeväänä osallistuin koneosaston teekkarijäynäjoukkueeseen, ja ensimmäinen vappu lakinjakoseremonioineen oli hieno kokemus!”
Vapaa-aikana Huuskonen harrastaa ilmailua.
”Lentäminen ja lennokit ovat aina kiinnostaneet. Viime vuonna suoritin lentolupakirjan, ja haluaisin kehittyä siinä.”
Lempielokuva on luonnollisesti hävittäjälentäjistä kertova Top Gun. Mutta onko hyppyrinnokalla rajojaan koetteleva ja lentomäestä haaveileva Huuskonen enemmän rämäpää-Maverick (elokuvan Tom Cruise) vai kylmähermoinen Iceman (Val Kilmer)?
”Kyllä mä aika rauhallinen olen. Mutta jos elokuvasta kysyt, niin tietysti olisin mieluummin Maverick!” Huuskonen nauraa ja loikkaa kassi olalla Kuopion-bussiin.