Moni tallinnalainen teekkari nukkuu opiskeluaikansa hyvinkin samantyyppisessä asunnossa kuin otaniemeläiset kollegansa. Tallinnan teknillinen yliopisto eli Tallinna Technikal Ülikool pitää kampuksellaan Mustamäellä yllä 1600 opiskelijan asuntolaa.
”Vanhimpia 1960–70-luvulla rakennettuja asuntolarakennuksia on alettu kunnostaa, ja niistä löytyvät nyt kaikki opiskelijan kaipaamat mukavuudet: Internet-yhteys, kaapeli-tv, sauna ja lastentarha”, kehaisee Ahto Kuusk TTÜ:n ylioppilaskunnan hallituksesta. Hauskana yksityiskohtana kaikissa ikkunoissa hulmuavat samanlaiset siniset ikkunaverhot. Lisäksi Tallinnassakin rakennetaan: upouusi asuintalo on nousemassa kupeeseen ensi vuodeksi.
Neuvostoromantiikan etsijän onkin kiitollisempaa kurkistaa muutamiin jäljellä oleviin kunnostamattomiin talovanhuksiin. Vaikka palvelulista kuulostaa kunnioitettavalta kauppoineen, pubeineen ja hammaslääkäreineen, on näky surullinen: harmaiden julkisivujen sisäpuolella lymyävät yhtä harmaat, kulahtanein ja kolahtanein kalustein sisustetut kopperot. Käytävällä sijaitsevaan vessaan uskaltaa mennä vain valot poissa ja tupakka hampaissa.
”Teknillisen yliopiston eli TTÜ:n vajaasta 10 000 opiskelijasta noin kuudesosa pääsee opiskelija-asuntoon”, Ahto kertoo. Hieman pienempi osa Otaniemen teekkareista pääsee asumaan TKY:n omistamiin taloihin. Asuntoloiden omistuspohjassa piilee kuitenkin merkittävä ero: Otaniemessä asunnot omistaa ylioppilaskunta, Tallinnassa yliopisto eli valtio. Lisäksi meillä on Hoas eli Helsingin seudun opiskelija-asuntosäätiö. Tallinnassa kaikki opiskelija-asuntolat ovat tietyn korkeakoulun omistuksessa ja varattuja kyseisen koulun opiskelijoille.
”Valtion korkeakouluilla on kaikilla omat asuntolansa. Sen sijaan noin kymmenen tallinnalaisen yksityisen korkeakoulun opiskelijat joutuvat hakeutumaan vapaille markkinoille niin kuin niin monet muutkin opiskelijat”, Ahto huomauttaa.
Jos huone tallinnalaisesta opiskelija-asuntolasta irtoaa halvimmillaan 25 eurolla kuukaudessa, on markkinahintaisesta asunnosta pulitettava vähintään 100 euroa. Raha on opiskelijalle iso. Virossa ei opiskelijoiden ahkerasta lobbauksesta huolimatta vielä ole yleistä opintotukijärjestelmää. Toimeentulon turvaamiseksi vaihtoehtoina ovat opintolaina, valtion tai yritysten anomuksesta myöntämät erilaiset apurahat, vanhemmilta kerjääminen tai työnteko. Useimmat valitsevat suomalaisteekkareiden lailla ansiotyön opintojen ohessa, monet jäävät opiskeluajakseen vanhempiensa luokse asumaan.