Otaniemen uimahalliin astuessa Antti Nikula toivottaa tulijat vastaanottotiskin takaa iloisesti tervetulleiksi. Nikula on ollut alalla pitkään, sillä hän on työskennellyt Tapiolan uimahallissa laitosmiehenä jo 35 vuotta.

– Tästä tuli ammatti harrastuksen myötä, Nikula toteaa.

Otaniemen uimahallissa Nikula on ollut tämän vuoden alusta, mutta uimahalli on hänelle tuttu jo 70-luvulta, jolloin se avattiin. Tällöin Nikula oli konsultoimassa ja opettamassa uimahallin käyttöä. Nikula on tietoinen uimahallin epävarmasta tulevaisuudesta.

– Kun Tapiolan uimahalli valmistuu remontin jälkeen, voi olla että Espoon kaupunki pesee kätensä tästä irti. Tämän uimahallin ylläpito on sen verran kallista kaupungille, Nikula arvelee.
Nikulan lisäksi uimahallissa työskentelee kaksi muuta työntekijää.

Uimahallin lakkauttamista Nikula pitäisi suurena puutteena alueelle.

– Täällä on jatkuvaa toimintaa, ja jatkuvasti on tullut uusia ryhmiä. Käyttöähän tällä on! Jos tämmöinen on rakennettu, niin kyllähän se pitää ylläpitää.

Uimahallia käytetään paljon esimerkiksi vauvauintiin ja seniorijumppaan.

– Tämä on loistava halli varsinkin erityisryhmille. Tämä on hyvin hallittavissa oleva allas verrattuna johonkin syvempään ja isompaan altaaseen. Uimahalli on nätti ja kodikas, mutta hyvin vähän tunnettu, Nikula harmittelee.

Viime vuonna uimahallissa kävi kolmen kuukauden kesätauosta huolimatta 24 000 ihmistä. Opiskelijat käyttävät uimahallia Nikulan mukaan kuitenkin vähän. Syynä tähän saattaa olla hänen mukaansa jopa tietämättömyys uimahallin olemassaolosta. Uiminen vesiliikuntamuotona on kuitenkin Nikulan mukaan lisääntynyt vuosien mittaan.

– Kun 30 vuotta sitten aloitin näissä hommissa, oli hyvin harvinaista, että kuntouimari ui kilometrin. Nyt se ei ole mitään se kilometrin matka. Aikaisemmin oli myös hyvin harvinaista, että kuntouimari osasi uida kroolia, Nikula kertoo.

Syyskuisena torstai-iltapäivänä uima-altaassa porskutteli vain muutamia ihmisiä. TKK:lla opiskeleva Laura Koskenrouta oli ensimmäistä kertaa käymässä Otaniemen uimahallissa yhdessä liettualaisen vaihto-oppilaan Raimonda Suigzdaiten kanssa.

– Ajattelin näyttää vaihtarille paikkoja. Uimahalli oli ollut niin pitkään listalla, että täällä piti tulla käymään, Laura sanoi.

Lauran mielestä Otaniemen pikkuallas on hauska ja sopii hyvin rennompaan uintiin. Hieman miinusta tulee kuitenkin juuri altaan pienuudesta ja uimahallin kummallisista aukioloajoista.

Raimonda taas kehuu uimahallia suloiseksi ja kertoo aikovansa ostaa 10 kerran lipun.

– Mukava paikka rentoutua, lähistöllä asuva Raimonda toteaa.