Tarkkaa ajankohtaa, milloin haalarikulttuuri Suomessa syntyi, on vaikea määritellä. Matti Änkö muistelee, että ensimmäiset kuusi kappaletta opiskelijahaalareita Suomessa tilattiin vuonna 1981. Toisaalta 1940- ja 50-luvuilla haalareita käytettiin erilaisissa tempauksissa, mutta kyseessä olivat lähinnä työhaalarit. Änkö tietää myös, että ainakin Tampereella käytettiin 70-luvulla wappuhaalareita. Eräänlaisena haalarien esiasteena voitaneen myös pitää ruotsalaisten niin sanottuja B- eli spy-frakkeja. Änkö arvioi, että B-frakkien käyttö hiipui sitä mukaa kun opiskelijamäärät alkoivat Ruotsissakin kasvaa voimakkaasti 60-luvulla. Käytettyjä frakkeja oli vaikeampi saada. Ängön mukaan ainejärjestöhaalarit syntyivätkin varsinaisesti Ruotsissa, josta ne levisivät Suomeen. Muualle haalarikulttuuri ei ole (vielä) levinnyt. Änkö tosin kertoo nähneensä vuonna 1999 haalarin, jossa oli Tarton lääkiksen värit.