Elämän osa-alueista Ari on ehkä parhaiten tutustunut venäläiseen elämäntyyliin. Opiskelun alkuvuosina Ari oli masentunut ja ahdistunut, joten hän päätti käväistä korkeakoulupastori Heikki Lindforsin juttusilla. Juttutuokioiden seurauksena hän jatkoi jo aiemmin aloittamaansa tutustumista ensin italialaiseen ja sen jälkeen venäläiseen kulttuuriin.

Balalaikan soittamisen Ari aloitti vuonna 1990 käytyään Kaustisen kansanmusiikkijuhlilla. Kaustisella hän tapasi Helsingin Balalaikkaorkesterin jäseniä. Myöhemmin samana vuonna hän liittyi orkesteriin. Arilla oli hyvä pohja balalaikan soittamiseen, sillä sitä ennen hän oli soittanut kitaraa noin 20 vuotta. Omien sanojensa mukaan hän ei vieläkään osaa soittaa balalaikkaa kunnolla. ”Se on vaikea soitin”, Ari toteaa.

Viehtymystään italialaiseen ja venäläiseen kulttuuriin Ari selittää seuraavasti: ”Kun rupesin ilmaisemaan tunteitani voimakkaammin ja elämään enemmän niiden mukaan, masennus ja ahdistus helpotti. Italialaisuus ja venäläisyys ovat minulle eräänlaisia esikuvia siitä, miten voi elää toisella tavalla” Ari vielä lisää: ”Olen muuttunut hirveästi siitä, kun kävin siellä korkeakoulupastorin luona.”

Ari on opiskellut polilla italiaa 3 vuotta ja venäjää 2 vuotta. Varsinainen venäjän intensiivikurssi alkoi kun Ari tapasi nykyisen vaimonsa Rybinkissä keikka-matkalla. ”Nyt olemme olleet naimisissa 8 vuotta. Vaimoni on hyvin venäläinen, hän ilmaisee tunteitaan hyvin voimakkaasti.”