Suomalaista talouselämää kohahdutti keskikesällä Mihin katosivat Soneran rahat -sähköpostiviesti Soneran umts-kaupoista. Tämä yleisesti ’Sonera-kirjana’ tunnettu teos esitteli kauppojen taustoja ja niiden puuhamiestä, ex-toimitusjohtaja ja ekonomi Kaj-Erik Relanderia lähipiireineen.

Kirjassa luvataan ”tuoda selville, miten pörssiyrityksessä voi pahimmillaan käydä, kun omistajanvalvonta pettää, hallitustyöskentely on hapuilevaa ja epäpätevä johto keskittyy ajamaan vain omia etujaan jopa epäeettisin keinoin”. Lukija elää vahvassa uskossa, että kirjoittaja on Relanderin epäsuosioon joutunut entinen Soneran työntekijä, tasolla tai toisella – siinä määrin monotoninen, jopa kostonhimoinen, on kirjoittajan ääni Relanderia ja tämän sisäpiiriä sekä toimia totaalisesti mustamaalatessaan.

Kirjan lähdeluettelo on kuitenkin sen verran laaja, että kirjan ulosanti tuntuu ainakin jossain määrin luotettavalta. Punaisena lankana nousee vahvasti esiin seikka, että Sonera Relanderin johdolla ylimielisyyttään laiminlöi rankasti todellisia osaajiaan ja vahvoja osaamisalueitaan. Samalla se astui väkisin mediaseksikkäälle mobiilipalveluiden kilpailukentälle ja yliarvioi reilusti resurssinsa.

Kun Euroopan umts-lupia alettiin huutokaupata viime vuosituhannen loppupuolella, halusi Relander päästä osingolle, hinnalla millä hyvänsä. Sonera sai kuin saikin huudettua itselleen Saksan umts-luvan suostuteltuaan ensin suurimman omistajan, Suomen valtion, mukaan lupauksilla valtionvelan maksusta tulevilla voitoilla. Yhtiö sai kuitenkin pian huomata kilpailun Keski-Euroopan mobiilimarkkinoilla olevan astetta Suomen markkinoita kovempaa. Yhtäkkiä Soneralla oli jäljellä vain asianmukaiset umts-luvat Saksaan; rahat olivat lopussa, eikä käyttäjille luvattuja palveluja pystytty toteuttamaan. Sonera-kupla oli puhjennut.

Eikä siinä vielä kaikki: kun listaan lisätään vielä tosiseikka, että Sonera rahoitti Relanderin umts-pakkomielteen ennätyslainalla, oli kyseenalainen kunniakuja johtotähdestä velkasaneerausta odottavaksi, konkurssikypsäksi yritykseksi avautunut Soneran näkökenttään.

Paljon kohua aiheuttanutta kirjaa tulkiten Sonera on oiva nykypäivän vastine 80-luvun hulluille vuosille. Se toimii esimerkkinä siitä, kuinka suomalaista työmoraalia kannattaa pitää arvossa ja kuinka pelkät dollarinkuvat silmissä ei yritysstrategiaa pidä luoda. Ja ennen kaikkea, kuinka vakavaraisenkin yrityksen menestymisen ydin on asianmukainen tietotaito ja sen hyödyntäminen väheksynnän sijaan.